X+Y = ? La ecuación del dolor

En esta ecuación sólo hay un dato conocido: la interrogante.

– ¿Cuánto de duele, del 1 al 10?

El paciente conoce el dato. Es el único que lo conoce. Basta con preguntarle… y creerle.

– Un 8

X + Y = 8

El profesional debe desvelar el valor de la X. El paciente lo desconoce.

¿Existe en la zona doliente un daño relevante, que explica y justifica biológicamente el dolor?

No es fácil establecer el valor real de la X. Ante un Scanner o RNM de la columna lumbar cada profesional le atribuirá un valor distinto.

– Tiene usted dos hernias y mucha artrosis. No me extraña que le duela.

X es el flujo de señal nociceptiva, surgido de unos tejidos dañados-inflamados o en peligro inminente de dañarse.

X = 8… luego Y = 0.

8+0 = 8

¿Qué es Y?

El factor imaginativo de daño, consecuencia de un estado evaluativo predictivo, que anticipa una amenaza sin que, realmente (X = 0), se haya cumplido o esté a punto de cumplirse.

Ante las mismas pruebas de imagen otro profesional puede atribuir a la X un 0.

– La RNM muestra cambios adaptativos habituales a su edad. No explican ni justifican el dolor. Su cerebro evalúa y protege la zona lumbar como si estuviera amenazada. Puede y debe llevar una vida normal. No tenga miedo… o, mejor, tenga miedo a tener miedo. Ese miedo sólo aporta problemas.

X = 0… luego Y = 8.

0+8 = 8. Hay que trabajar la Y. Educación en Biología del dolor y re-exposición confiada a la actividad perdida. A medida que Y tienda a 0 el dolor también lo hará.

No sólo hay blancos y negros. También hay grises.

La X puede tener un valor inferior a 8 y la Y completar lo que falta. Hay procesos en los tejidos que no se corresponden con una lesión aguda (necrosis-inflamación) pero pueden generar cierto flujo de señal nociceptiva. por ejemplo  X = 4… luego Y = 4.

La variable Y es una función psicológica, evaluativa, y puede alimentarse de cualquier factor (psicológico, hormonal, meteorológico…). Puede bastar la intención de levantarse o coger un peso para que la Y genere el 8, siendo la X = 0.

– El viento Sur me produce migraña.

El padeciente creerá firmemente que el viento es la X = 8.

– No. No es que lo piense (Y). Me duele (8).

8 + 0 = 8.

Realmente sería X = 0. El viento no activa nociceptores meníngeos (X) pero sí podría activar predicción de amenaza (Y).

0 + 8 = 8

La X y la Y son discutibles y discutidas. No es fácil llegar al acuerdo. Lo que no debe discutirse es la cifra que el paciente da a su dolor, el 8.

En ocasiones la X puede ser importante y proveer un 8 de daño pero la evaluación de amenaza (Y) considera que el hecho de que el individuo quede inmovilizado suponga una amenaza mayor (el león le devorará). La Y puede tener un valor negativo y no haber dolor

8 + (-) 8 = 0

El estado evaluativo de cada escenario quita y pone valor a la Y. Ese valor se integra con el flujo de señal de daño que llega de los tejidos y de esa integración aparece en la conciencia el sentimiento doloroso, fluctuando del 0 al 10.

El dolor no informa. Obliga a despejar la X. El profesional debe hacerlo, con rigor. No siempre es fácil. No basta con encontrar una imagen en la RNM.

Si atribuimos el valor que corresponde a la Y a la X, si validamos la artrosis lumbar como algo que explica y justifica el dolor, estaremos consolidando el valor de la Y, la evaluación de amenaza… de daño imaginado.

Cada valor de X + Y (dolor) reforzará las cogniciones y expectativas (Y) de que X (daño real ) lo explica todo.

La Y desaparece de la ecuación.

X = ?

– ¿Cuánto le duele?

– Un 8 …

Luego X = 8

– No me sorprende. Tiene usted una artrosis de caballo.

Hay quienes tienen esa misma artrosis de caballo en su RNM pero no tienen dolor.

– ¿No le duele? Me sorprende. Tendría que dolerle…

Puede que en unos días el sentimiento de dolor aflore en la conciencia.

La Y empieza a tener valor.

X (0) + Y (8) = 8.

Para unos la X lo es todo. Para otros es la Y.

– Yo lo que quiero es que se me quite el dolor.

El paciente contiene en su red neuronal la X y la Y. Están los tejidos (X) y la narrativa (Y), la idea de organismo.

No sólo hay tejidos. Siempre cerebro. También es un tejido.